El origen del "Skin Game"

Muchos golfistas saben el significado de la palabra "Skin" en golf. Es una modalidad de juego semejante al Match-Play en la cual cada hoyo tiene un valor en dinero que se adjudica al ganador del mismo. En caso de empate, esa cantidad se acumula al hoyo siguiente y el primero que gana un hoyo consigue todo lo acumulado. Entre los profesionales del circuito americano se suele jugar algún torneo bajo esta modalidad, pero no es muy frecuente. Seguramente, más del 90% de los golfistas de nuestra región no han jugado nunca al llamado "Skin Game".
Pero, ¿cuál es el origen de esta palabra? ¿Por qué se le llama "Skin"? (Skin en ingles significa "piel")
Hay dos versiones: la primera pertenece a la Leyenda y la segunda a la realidad.
Cuenta la Leyenda que los peleteros escoceses del siglo XVI cuando llegaban a casa después de muchos meses en ultramar, lo primero que hacían, antes de presentarse ante sus mujeres y paisanos era jugar una partida de golf, jugándose todas las pieles aprehendidas en sus cacerías allende los mares.
La otra versión parte del comienzo de la modalidad en el circuito americano en los años 80 y viene a significar que el perdedor se queda completamente "pelado" (recordemos la definición de "skin")
En principio parece más creíble la segunda, debido a que no parece de sentido común jugarse el pan de sus hijos conseguido durante tantos meses de trabajo nada más arrivar a sus tierras jugando al golf.
Pero, en el fondo, uno se les imagina en el barco deseando llegar a tierra para jugar unos hoyos como Locos por el Golf que eran. El resto queda en segundo plano.

"Cuando la leyenda se convierte en realidad, imprime la leyenda" John Ford

El "Miniprao"

El Campo Municipal de Golf de Mataleñas, magníficamente situado al norte de las famosas playas del Sardinero en Santander en la península del mismo nombre y que actúa como refugio contra las olas provenientes del mar abierto, es un campito de golf que ha servido, y que sigue sirviendo para que muchos santanderinos conozcan y comiencen a practicar nuestro querido deporte como una forma sana y divertida para ocupar el tiempo libre.
Técnicamente se le podría considerar como muy técnico, ya que hay que precisar muy bien los tiros a green (son pequeños), los chips (hay que saber muy bien dónde botar la bola) y los bunkers (profundos y algunos de ellos con taludes muy altos). Por los demás es un campo de los considerados fáciles, debido a su poca distancia (4576 metros y un valor de campo 2.8 golpes menos que su par) y su poca dificultad (slope 100 frente a los 113 de un campo de dificultad normal). Por tanto, como norma general, el hándicap de juego es de 3 golpes menos que el exacto, ajustándose de esta forma a los hándicaps de cada uno y que hace que, más o menos cueste cumplirlo.
Como norma general, o, más bien, como norma eterna y de siempre, el campo es más corto de lo que tendría que ser. Los tees están siempre muy adelantados, con lo cual la sensación de jugar un pitch&putt se tiene cuando terminas los 18 hoyos. El jugador paga su greenfee y cree que va a jugar el campo de Mataleñas, pero la verdad es que no es así. Siempre juego un campo que no es EL CAMPO. Sólo lo es cuando se juega un torneo, de tal forma los jugadores se encuentran con otras condiciones en las pruebas.
El pasado puente de Todos los Santos, jugué en Mataleñas e hice una vuelta récord para mí. Pasada mi euforia me dí cuenta que no valía para nada, debido a lo mencionado anteriormente. Midiendo los metros eliminados en cada hoyo y sumándolos todos, llegué a la conclusión que jugué …440 metros menos!
A saber: Hoyo 1: 30 metros; hoyo 2: 17; hoyo 3: 45; hoyo 4: ninguno; hoyo 5: 30 (se convertía en un par 4 en vez de un par 5); hoyo 6: 30; hoyo 7: 30; hoyo 8: 48; hoyo 9: 22.
¿Realmente jugué el campo? La respuesta es: Jugué en lo que es y será siempre mientras sigan las cosas como están: “UN MINIPRAO”